※はじめにお読みください※
この記事は、相続方法の選択に関する一般的な情報提供を目的としています。個別の事案に対する法的なアドバイスを行うものではありません。具体的な手続きや判断にあたっては、必ず弁護士や司法書士などの専門家にご相談ください。
大切な方が亡くなり、相続が始まったとき。私たちは、故人が遺した財産という「箱」を託されます。その箱の中身は、預貯金や不動産といった”宝物”かもしれませんし、ローンや借金といった”負債”かもしれません。あるいは、その両方が入っているかもしれません。
この「中身が分からない箱」をどう扱うか、法律は私たちに3つの選択肢を与えています。
- 単純承認：「箱」を丸ごと受け取る
- 相続放棄：「箱」を丸ごと受け取らない
- 限定承認：「箱」の中身を確認し、”宝物”の範囲内で”負債”を精算して、残ればもらう
この選択は、**「相続の開始を知った時から3ヶ月以内」**という、非常に短い期間（熟慮期間）のうちに行わなければなりません。そして、一度選んだ道は、原則として後戻りできません。
間違った選択をして、予期せぬ借金を背負うような事態を避けるために、それぞれの選択肢がどのような特徴を持つのか、正しく理解しておくことが何よりも重要です。この記事では、あなたの状況に最適な選択をするためのお手伝いをします。
目次
- 相続の基本ルールと運命の「3ヶ月」
- 熟慮期間とは？何もしないとどうなる？
- 選択肢①「単純承認」｜すべてを受け継ぐシンプルな道
- 単純承認とは？
- どんな時に選ぶべきか？
- 【要注意】意図せず「単純承認」したと見なされるケース
- 選択肢②「相続放棄」｜すべてを手放し、借金から解放される道
- 相続放棄とは？
- どんな時に選ぶべきか？
- 手続きはどうやるの？
- 相続放棄の重大な注意点：あなたの次は誰が相続人になる？
- 選択肢③「限定承認」｜プラスの財産の範囲で責任を負う道
- 限定承認とは？
- どんな時に有効な選択肢か？
- なぜ「幻の制度」と呼ばれる？利用が少ない理由
- 一目でわかる！3つの選択肢のメリット・デメリット比較表
- あなたが選ぶべき道は？状況別フローチャート
- まとめ：後悔しない選択のために、まずやるべきこと
1. 相続の基本ルールと運命の「3ヶ月」
相続の大原則は、「プラスの財産（預貯金・不動産など）」と「マイナスの財産（借金・ローンなど）」を全てセットで引き継ぐことです。
この原則を踏まえ、相続人には「本当に相続するかどうか」を冷静に考えるための熟慮期間が与えられています。この期間が、**原則として「自己のために相続の開始があったことを知った時から3ヶ月」**です。
何もしないとどうなる？
もし、この3ヶ月の間に「相続放棄」も「限定承認」も手続きをしなかった場合、あなたは**自動的に「単純承認」を選択したと見なされます。**つまり、何もしないでいると、プラスの財産もマイナスの財産も全て相続することになるのです。
2. 選択肢①「単純承認」｜すべてを受け継ぐシンプルな道
単純承認とは？
故人の権利や義務を無条件・無制限にすべて受け継ぐ方法です。これが相続の最も基本的な形で、特別な手続きは必要ありません。
どんな時に選ぶべきか？
財産調査の結果、明らかにプラスの財産がマイナスの財産を上回っていることが確実な場合に選択します。例えば、借金は全くなく、預貯金と実家だけが遺されているようなケースです。
【要注意】意図せず「単純承認」したと見なされるケース
熟慮期間中であっても、相続人が以下のような行動をとると、「相続する意思がある」と見なされ、法的に単純承認が成立してしまいます（法定単純承認）。こうなると、後から借金が見つかっても相続放棄はできません。
- 故人の預金を解約して使ってしまった（葬儀費用など、一部例外あり）
- 故人名義の不動産を自分名義に登記した、または売却した
- 故人の借金を一部でも返済してしまった
- 故人の形見分けで、骨董品など高価なものを持っていった
**「故人の財産には、うかつに手をつけない」**というのが鉄則です。
3. 選択肢②「相続放棄」｜すべてを手放し、借金から解放される道
相続放棄とは？
家庭裁判所に申述することで、プラスの財産もマイナスの財産も一切相続しないという意思表示です。法的に「初めから相続人ではなかった」という扱いになります。
どんな時に選ぶべきか？
財産調査の結果、明らかにマイナスの財産がプラスの財産を上回っている場合や、実家の管理など、相続に関わる一切の事柄から解放されたい場合に選択します。
手続きはどうやるの？
相続放棄は、熟慮期間内に故人の最後の住所地を管轄する家庭裁判所に、「相続放棄の申述書」と戸籍謄本などの必要書類を提出して行います。自分で手続きすることも可能ですが、書類の収集などで手間がかかるため、司法書士や弁護士に依頼するのが一般的です。
相続放棄の重大な注意点：あなたの次は誰が相続人になる？
あなたが相続放棄をしても、故人の借金が消えてなくなるわけではありません。
相続権は、次の順位の相続人に移ります。
- 例：故人の相続人が配偶者と子の場合
- 子が全員相続放棄をすると、次は故人の親（第2順位）が相続人になります。
- 故人の親もすでに亡くなっているか相続放棄をすると、次は故人の兄弟姉妹（第3順位）が相続人になります。
借金の請求が、突然、叔父や叔母に行ってしまう可能性があるのです。トラブルを避けるため、相続放棄をした場合は、次の相続人になる可能性のある親族に必ず連絡を入れましょう。
4. 選択肢③「限定承認」｜プラスの財産の範囲で責任を負う道
限定承認とは？
相続したプラスの財産の価値を上限として、マイナスの財産を引き継ぐ方法です。もし、借金をすべて返済した後にプラスの財産が残れば、その分は相続できます。もし、プラスの財産だけでは借金を返しきれなくても、不足分を自分の財産から支払う必要はありません。
どんな時に有効な選択肢か？
- プラスの財産とマイナスの財産のどちらが多いか、はっきりしない場合
- 借金はあるけれど、どうしても手放したくない財産（家業や思い出の実家など）がある場合
一見すると、非常に都合の良い「いいとこ取り」の制度に見えますが、実際にはあまり利用されていません。
なぜ「幻の制度」と呼ばれる？利用が少ない理由
- 手続きが非常に複雑で難しい：財産目録の作成、官報への公告など、専門家でも敬遠するほど手続きが煩雑で、時間も費用もかかります。
- 相続人全員で共同して行う必要がある：相続放棄は一人でもできますが、限定承認は**相続人全員の足並みがそろわないと利用できません。**一人でも反対したり、単純承認してしまったりした人がいると、この方法は選択できません。
これらの厳しい条件から、限定承認は「幻の制度」とまで言われることがあります。
5. 一目でわかる！3つの選択肢のメリット・デメリット比較表
| 項目 | 単純承認 | 相続放棄 | 限定承認 |
| プラスの財産 | 全て相続する | 全て相続できない | 借金を返して残れば相続 |
| マイナスの財産 | 全て相続する（無限責任） | 全て相続しない | プラスの財産の範囲で相続 |
| 手続き | 不要 | 家庭裁判所への申述 | 家庭裁判所への申述（複雑） |
| 相続人の要件 | 一人でも可能 | 一人でも可能 | 相続人全員で行う必要あり |
| 熟慮期間 | 3ヶ月（何もしない場合） | 3ヶ月以内に申述 | 3ヶ月以内に申述 |
| 向いている人 | 財産＞借金が確実な人 | 借金＞財産が確実な人 | どちらが多いか不明な人 |
6. あなたが選ぶべき道は？状況別フローチャート
承知いたしました。プラグインがうまく機能せず、大変ご不便をおかけしております。
プラグインに一切依存せずに、どのような環境のWordPressでも確実にフローチャートを表示するには、**「フローチャートの図を画像として作成し、記事に貼り付ける」**のが最も簡単で確実な方法です。
以下に、すぐに使える完成版の画像と、ご自身で簡単に作成する方法、そして画像を使わないテキストでの代替表現を合わせてご提案します。
## 方法1：完成したフローチャート画像を貼り付ける（推奨）
ユーザーの方がリクエストされたフローチャートを、見やすい画像として作成しました。この画像を右クリック（または長押し）してPCやスマートフォンに保存し、WordPressの記事に通常の写真と同じようにアップロードして貼り付けるだけで、表示が完了します。
【WordPressへの貼り付け方】
- 記事の編集画面で、画像を追加したい場所をクリックします。
- 「+」ボタン（ブロックの追加）を押し、「画像」ブロックを選択します。
- 「アップロード」ボタンを押し、保存したフローチャートの画像ファイルを選択します。
## 方法2：ご自身でフローチャート画像を作成する方法
今後、ご自身で別の図を作成したい場合は、無料で使える以下のオンラインツールが非常に便利です。
- Canva や diagrams.net (旧draw.io) などの無料デザインツールを使います。
- 四角やひし形の図形を配置し、中にテキストを入力します。
- 図形同士を矢印でつなぎます。
- 完成したら、「エクスポート」や「ダウンロード」機能を使って**「PNG」または「JPG」形式の画像**として保存します。
- 保存した画像を、方法1と同様にWordPressにアップロードします。
## 方法3：画像を使わないテキストでの代替表現
「どうしてもテキストで表現したい」「検索エンジンに文字として認識させたい」という場合は、以下のように箇条書きと矢印（→）や絵文字（⬇️）を使って、流れを表現する方法があります。これもプラグインは不要です。
相続方法の選択フロー
1. 相続開始
⬇️
2. 財産調査を開始
⬇️
3. プラスの財産と借金、どちらが多いか明確ですか？
- はい、明確です ➡️ 手順4へ
- いいえ、不明瞭です ➡️ 結論Aへ
4. プラスの財産は、借金より多いですか？
- はい（財産 > 借金） ➡️ 結論Bへ
- いいえ（財産 < 借金） ➡️ 結論Cへ
【結論】
- A：限定承認を検討
- ※判断が非常に難しいため、専門家への相談が必須です。
- B：単純承認
- C：相続放棄
この中から、ご自身の使いやすい方法をお選びください。
7. まとめ：後悔しない選択のために、まずやるべきこと
相続における3つの選択肢は、それぞれに大きなメリットとデメリットがあります。そして、その選択のタイムリミットは、あなたが思っているよりもずっと早く訪れます。
後悔しない選択をするために、今すぐやるべきことは以下の2つです。
- 相続財産の調査に着手する：どんな財産があり、どんな負債があるのか。全体像を把握しないことには、どの道を選ぶべきか判断できません。
- 少しでも不安があれば、すぐに専門家に相談する：特に借金の可能性がある場合、判断を誤ると人生を左右する事態になりかねません。「3ヶ月」という期限は待ってくれません。
故人が遺した「箱」をどう扱うか。それは、残されたあなたの未来を決める重要な選択です。どうか、正しい知識を身につけ、慎重に、そして迅速に行動してください。
